L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que l'eau contaminée fait référence à l'eau dont la composition a changé à un niveau inutilisable. En d'autres termes, il s'agit d'une eau toxique qui ne peut être bue ou utilisée à des fins de base telles que l'agriculture. Il peut également provoquer des maladies telles que la diarrhée, le choléra, la dysenterie, la fièvre typhoïde et la polio, causant plus de 500 000 décès dans le monde chaque année.

Les principaux polluants de l'eau sont les bactéries, les virus, les parasites, les engrais, les pesticides, les produits pharmaceutiques, les nitrates, les phosphates, les plastiques, les matières fécales et même les matières radioactives. Ces substances ne changent pas toujours la couleur de l'eau, ce qui signifie qu'elles sont généralement des contaminants invisibles. C'est pourquoi une petite quantité d'eau et d'organismes aquatiques sont testés pour déterminer la qualité de l'eau.

La détérioration de la qualité de l'eau détruit l'environnement, la santé et l'économie mondiale. Le président de la Banque mondiale, David Malpass, a mis en garde contre l'impact économique : « La détérioration de la qualité de l'eau entrave la croissance économique dans de nombreux pays et aggrave la pauvreté. L'explication est que lorsque la demande biologique en oxygène – une mesure de la pollution organique trouvée dans l'eau – dépasse un certain seuil, la croissance du produit intérieur brut (PIB) dans le bassin versant concerné diminue d'un tiers. De plus, il y a d'autres conséquences:

Détruire la biodiversité. La pollution de l'eau a appauvri l'écosystème aquatique, et a causé la prolifération sans scrupules du phytoplancton à l'eutrophisation des lacs.

Contamination de la chaîne alimentaire. La pêche dans des eaux contaminées et l'utilisation des eaux usées pour l'élevage et l'agriculture peuvent introduire des toxines dans les aliments, qui sont nocives pour notre santé lorsqu'elles sont consommées.

Manque d'eau potable. Les Nations Unies ont déclaré que des milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau potable ou à l'assainissement, en particulier dans les zones rurales.

maladie. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'environ 2 milliards de personnes n'ont d'autre choix que de boire de l'eau contaminée par des excréments, ce qui les expose à des maladies telles que le choléra, l'hépatite A et la dysenterie.

Taux de mortalité infantile. Selon les Nations Unies, les maladies diarrhéiques, qui sont liées au manque d'assainissement, tuent chaque jour environ 1 000 enfants dans le monde.