L'eau douce mondiale est limitée et d'ici 2050, la planète pourrait être habitée par 10 milliards de personnes. Pour éviter une crise mondiale, nous devons immédiatement changer notre façon d'utiliser et de gérer l'eau. Voici cinq façons de commencer.

Aujourd'hui, près de 4 milliards de personnes sont déjà déshydratées pendant au moins un mois par an, et la situation se détériore rapidement. La combinaison du changement climatique, de la demande croissante et d'une population mondiale croissante exerce une pression croissante sur l'eau douce mondiale. L'activité humaine a perturbé le cycle de l'eau - le système qui produit et recycle l'eau - et il doit maintenant être réparé en priorité.

Eau partagée

La concurrence pour l'eau est susceptible de s'intensifier et une bonne gouvernance de l'eau sera essentielle. Bien que l'accès à l'eau potable et à un assainissement sûr soit un droit humain, le fait qu'une personne sur quatre n'a pas accès à l'eau potable à la maison demeure. De même, environ la moitié de la population mondiale ne dispose pas de toilettes gérées en toute sécurité, un facteur majeur de maladie et de décès, en particulier chez les enfants. Le manque d'eau et d'assainissement a accru la vulnérabilité des personnes les plus pauvres du monde à une époque de menaces climatiques croissantes.

Le partage de l'eau est un moyen efficace d'accroître la justice et la résilience. Il en va de même pour les relations entre pays qui partagent des rivières, des lacs ou des aquifères souterrains. En cogérant, ils peuvent mieux se préparer à des régimes pluviométriques de plus en plus irréguliers et au nombre croissant de sécheresses et d'inondations auxquelles il faut s'attendre à mesure que les températures mondiales augmentent.

Attention à l'eau

Les choses ne s'amélioreront que lorsque nous commencerons à comprendre la véritable valeur de l'eau. Toute vie a besoin d'eau, c'est une ressource finie et il n'y a pas de substitut. Compte tenu de ces trois caractéristiques, il semble aberrant qu'on n'attribue généralement aucune valeur à l'eau, même si heureusement cela commence à changer.

Lorsque la société met davantage l'accent sur l'eau, nous pouvons nous attendre à une efficacité et une réutilisation accrues, plutôt qu'au gaspillage et à la pollution. Les secteurs public et privé veulent investir dans des infrastructures hydrauliques en ruine pour limiter les déchets et se préparer aux futures conditions météorologiques extrêmes. Il est logique d'appliquer davantage de solutions basées sur la nature pour nettoyer l'eau et recharger les approvisionnements. Alors que nous commençons à comprendre le véritable coût de la pollution, nous pouvons nous attendre à un meilleur traitement des eaux usées et à davantage de recyclage. Tous les secteurs de la société doivent apprendre à gérer les ressources en eau de manière à renforcer le cycle de l'eau.

Restaurer les écosystèmes

La Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) avertit qu'une ère d'extinctions massives pourrait également menacer la survie humaine. Nous dépendons d'écosystèmes sains pour la nourriture, l'eau et les moyens de subsistance. Mais en protégeant et en restaurant les écosystèmes, nous pouvons limiter le changement climatique, stopper la perte de biodiversité et améliorer la sécurité de l'eau.

Étant donné que tous les êtres vivants dépendent de l'eau, nous devons accorder plus d'attention au rôle de l'eau dans les écosystèmes. Cela commence à arriver. De plus en plus de gouvernements et d'entreprises comprennent qu'ils ont la responsabilité de protéger et de restaurer les forêts, les rivières, les zones humides et les océans. Cela devrait à son tour signifier que nous arrêtons de sur-pomper et de polluer les eaux souterraines du monde, ce qui pose un risque énorme pour la sécurité alimentaire et hydrique mondiale.

Renforcer la résilience

Il y a de plus en plus de signes que les systèmes de survie de la planète sont gravement affaiblis - les gens du monde entier subissent des sécheresses, des vagues de chaleur, des inondations et des pluies torrentielles sans précédent. Ces situations extrêmes ne devraient que devenir plus fréquentes et plus graves, de sorte que tous les secteurs de la société doivent être repensés pour améliorer la résilience.

Heureusement, il existe déjà de nombreux excellents exemples dans le monde sur la manière de procéder. Les villes intègrent des arbres, des zones humides et des terres agricoles pour reconstituer et nettoyer l'eau, augmenter le stockage du carbone et réduire les risques d'inondation. Les agriculteurs se tournent vers l'agroforesterie et les méthodes pour améliorer la santé des sols. Les communautés protègent les bassins versants locaux et gèrent les forêts de manière à améliorer la recharge des eaux souterraines.

Toutes ces solutions ont en commun de nous aider à relever simultanément les plus grands défis mondiaux. Grâce à l'innovation et au travail avec la nature, nous pouvons améliorer la vie des plus pauvres, restaurer le cycle de l'eau, atténuer le changement climatique et améliorer la biodiversité